EFE.
Los datos de una misión científica en el aire NASA revela evidencia de un cañón grande y desconocido escondido bajo un kilómetro de hielo de Groenlandia.
El cañón tiene las características de un canal sinuoso río y es por lo menos 460 millas (750 kilómetros) de largo , por lo que es más largo que el Gran Cañón. En algunos lugares, es tan profunda como 2.600 pies ( 800 metros), en la escala con segmentos del Gran Cañón. Esta inmensa función se cree que son anteriores a la capa de hielo de Groenlandia, que ha cubierto durante los últimos millones de años .
" Uno podría suponer que el paisaje de la Tierra ha sido plenamente explorado y cartografiado ", dijo Jonathan Bamber , profesor de Geografía Física de la Universidad de Bristol en el Reino Unido , y autor principal del estudio . "Nuestra investigación muestra que todavía hay mucho por descubrir . "
El equipo de Bamber publicó sus hallazgos el jueves en la revista Science .
Los científicos utilizaron a miles de kilómetros de los datos de radar aerotransportado , recogidos por la NASA y los investigadores del Reino Unido y Alemania durante varias décadas, de reconstruir el paisaje que yace bajo la capa de hielo de Groenlandia.
Una gran parte de estos datos se recogieron entre 2009 y 2012 por la Operación IceBridge de la NASA , una campaña científica en el aire que estudia el hielo polar. Uno de los instrumentos científicos de IceBridge , la coherente Sonda Radar Multicanal , operado por el Centro para la teledetección de las placas de hielo en la Universidad de Kansas, se puede ver a través de vastas capas de hielo para medir su espesor y la forma del lecho de roca debajo .
En su análisis de los datos del radar , el equipo descubrió un cañón de roca continua que se extiende casi desde el centro de la isla y termina por debajo del fiordo del glaciar Petermann en el norte de Groenlandia.
En ciertas frecuencias , las ondas de radio pueden viajar a través del hielo y rebotar en la parte de abajo la roca de fondo . La cantidad de veces que las ondas de radio se lanzaron a recuperarse ayudó a los investigadores a determinar la profundidad del cañón. Cuanto más tiempo se tomó , más profunda es la característica de la roca madre.
" Hay dos cosas que ayudaron a llevar a este descubrimiento ", dijo Michael Studinger , IceBridge científico del proyecto en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Md. "Fue la enorme cantidad de datos recogidos por IceBridge y el trabajo de la combinación con otros conjuntos de datos en un Groenlandia toda la recopilación de todos los datos existentes que hacen que esta función aparece ante nuestros ojos " .
Los investigadores creen que el cañón tiene un papel importante en el transporte de agua de deshielo sub -glacial del interior de Groenlandia hasta el borde de la capa de hielo en el océano. La evidencia sugiere que ante la presencia de la capa de hielo , hace hasta 4 millones de años, el agua fluyó en el cañón del interior a la costa y es un sistema fluvial importante.
"Es bastante notable que un canal del tamaño del Gran Cañón se descubrió en el siglo 21 por debajo de la capa de hielo de Groenlandia ", dijo Studinger . "Esto demuestra lo poco que aún sabemos sobre el lecho de roca debajo de las grandes capas de hielo continental . "
La campaña IceBridge volverá a Groenlandia, en marzo de 2014 continuará la recolección de datos en tierra y el hielo marino en el Ártico, utilizando una serie de instrumentos que incluye radar de penetración de hielo .
Para obtener más información acerca de la Operación IceBridge de la NASA , visite :
http://www.nasa.gov/icebridge
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